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Call for entries to National Youth Digital Media Contest issued

Toronto – September 14, 2020 – Canadian youth are reported to have among the highest cannabis use rates in the world and following recent legalization, the YMCA of Greater Toronto is stepping up with a new national program to educate youth ages 12 to 24 about this important topic.

To launch the program, the Y is calling for youth submissions to a digital media contest as part of its commitment to involving youth in message development and peer-to-peer education and awareness. Canadian youth are invited to create short educational videos and posters to raise awareness about cannabis use. The winning submissions will be used to inform a national social media awareness campaign. Registration is open until October 23, 2020.

“We know that young people were already facing stresses related to school, precarious employment futures, climate change and other challenges,” says Medhat Mahdy, President and CEO of the YMCA of Greater Toronto. “The pandemic has created an additional layer of stress for many young people and we want to give youth the knowledge and skills to make informed choices about substance use by involving youth from the start.”

Funded by Health Canada, the YMCA Youth Cannabis Awareness Program aims to:

• Develop knowledge and skills related to preventing cannabis use amongst youth
• Increase knowledge around harmful effects of substance use
• Reduce risks of peer and social influences on substance use
• Strengthen resiliency skills and other life skills
• Improve help-seeking behaviours specific to cannabis use
• and enhance abilities to have conversations about cannabis use.

The program will take a collaborative approach with other organization and include the development of a bilingual and searchable online educational hub, community referrals and e-learning modules for youth, parents and professionals who work with youth that complement existing offerings.

The YMCA of Greater Toronto was selected to deliver the program after responding to a public call for proposals by Health Canada’s Substance Use and Addictions Program.

Studies have shown that cannabis use during adolescence can trigger functional and structural changes to the developing brain and result in negative outcomes including cannabis dependence and other substance use disorders. It can also amplify existing mental health conditions, including depression, anxiety and psychosis.

To find out more about the program and the digital media contest, please visit http://youthcannabisawareness.ymcagta.org/.

About the YMCA of Greater Toronto

The charity provides opportunities for people to shine through participation in a variety of YMCA programs and services including education and training, employment and immigrant services, family and youth services, health and fitness programs, child care and camps. Serving diverse communities across the Greater Toronto Area, last year the YMCA made more than 620,000 connections at more than 450 locations.

The YMCA of Greater Toronto also delivers many youth programs at the provincial and national level including a Youth Gambling Awareness Program and Digital Skills Literacy Program

For further information or to arrange an interview, contact:

Brittany Arnold, arnold@veritasinc.com, 905-926-1863

Camille Cote-Begin, cotebegin@veritasinc.com, 416-819-2035

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Programme de sensibilisation des jeunes au cannabis du YMCA

et d'un appel à candidatures pour le concours national des médias numériques pour les jeunes

Toronto - 14 septembre 2020 - Les jeunes Canadiens auraient l'un des taux de consommation de cannabis les plus élevés au monde et, suite à la récente légalisation, le YMCA du Grand Toronto met en place un nouveau programme national pour sensibiliser les jeunes de 12 à 24 ans à ce sujet important.

Pour lancer le programme, le YMCA appel les jeunes à participer à un concours de médias numériques dans le cadre de son engagement à impliquer les jeunes dans le développement de messages et de l'éducation et la sensibilisation entre pairs. Les jeunes Canadiens sont invités à créer de courtes vidéos éducatives et des affiches pour sensibiliser les gens à la consommation de cannabis. Les contributions gagnantes seront utilisées pour informer une campagne nationale de sensibilisation dans les médias sociaux. Les inscriptions sont ouvertes jusqu'au 23 octobre 2020.

« Nous savons que les jeunes étaient déjà confrontés au stress lié à l'école, à un avenir professionnel précaire, au changement climatique et à d'autres défis », déclare Medhat Mahdy, président et directeur général du YMCA du Grand Toronto. « La pandémie a créé un stress supplémentaire pour de nombreux jeunes et nous voulons donner aux jeunes les connaissances et les compétences nécessaires pour faire des choix éclairés sur la consommation de substances en les impliquant dès le début ».

Financé par Santé Canada, le programme de sensibilisation des jeunes au cannabis du YMCA vise à

• développer les connaissances et les compétences liées à la prévention de la consommation de cannabis chez les jeunes
• améliorer les connaissances sur les effets néfastes de la consommation de substances
• réduire les risques d'influence des pairs et de la société sur la consommation de substances
• renforcer les compétences de résilience et autres compétences pratiques
• améliorer les comportements de recherche d'aide spécifiques à la consommation de cannabis
• et renforcer la capacité d'avoir des conversations au sujet de la consommation de cannabis.

Le programme adoptera une approche de collaboration avec d'autres organisations et comprendra le développement d'un centre éducatif bilingue et consultable en ligne, des références communautaires et des modules d'apprentissage en ligne pour les jeunes, les parents et les professionnels qui travaillent avec les jeunes, qui complètent les offres existantes.

Le YMCA du Grand Toronto a été choisi pour assurer la prestation du programme après avoir répondu à un appel de propositions public lancé par le Programme sur l’usage et les dépendances aux substances de Santé Canada.

Des études ont montré que la consommation de cannabis pendant l'adolescence peut déclencher des changements fonctionnels et structurels au niveau du cerveau en développement et entraîner des résultats négatifs, notamment une dépendance au cannabis et d'autres troubles liés à la consommation de substances. Elle peut également amplifier les problèmes de santé mentale existants, notamment la dépression, l'anxiété et la psychose.

Pour en savoir plus sur le programme et le concours de médias numériques, veuillez consulter le site http://youthcannabisawareness.ymcagta.org/.

À propos du YMCA du Grand Toronto

L'organisation caritative offre aux gens la possibilité de briller en participant à divers programmes et services du YMCA, notamment l'éducation et la formation, les services d'emploi et aux immigrants, les services aux familles et aux jeunes, les programmes de santé et de fitness, la garde d'enfants et les camps. Au service de diverses communautés de la région du Grand Toronto, le YMCA a établi l'année dernière plus de 620 000 connexions dans plus de 450 endroits.

Le YMCA du Grand Toronto propose également de nombreux programmes pour les jeunes au niveau provincial et national, notamment un programme de sensibilisation aux jeux de hasard et un programme d'habileté numérique.

Pour de plus amples informations ou pour organiser un entretien, contactez :

Camille Cote-Begin, cotebegin@veritasinc.com, 416-819-2035